Monitorday – Asnawi Mangkualam, kapten Timnas Indonesia, menyatakan keyakinannya jelang pertandingan melawan Vietnam. Menurutnya, Timnas Garuda kini berada di level yang lebih tinggi daripada Golden Star Warrior.

Indonesia akan menghadapi Vietnam dua kali dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, dengan pertandingan pertama di Jakarta pada 21 Maret dan yang kedua di Hanoi pada 26 Maret.

Asnawi menyebut keberadaan banyak pemain keturunan yang memperkuat tim sebagai alasan utama untuk optimisme dalam menghadapi laga ini. Kehadiran pemain baru seperti Jay Idzes dan Nathan Tjoe-A-On, yang memiliki darah Indonesia-Belanda, turut memberikan kekuatan tambahan bagi Garuda.

Selain itu, Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen, yang baru-baru ini mendapatkan kewarganegaraan Indonesia, juga menjadi penambah semangat. Namun, kemungkinan debut mereka akan terjadi di pertandingan tandang di Vietnam karena harus menyelesaikan persyaratan administratif terlebih dahulu.

Asnawi merujuk pada hasil pertemuan terakhir antara kedua tim, di mana Indonesia berhasil mengalahkan Vietnam 1-0 melalui tendangan penalti Asnawi pada ajang Piala Asia 2023. Kemenangan tersebut memperkuat keyakinan Timnas Indonesia, terutama setelah sekian lama tidak berhasil mengalahkan Vietnam.

“Kepercayaan diri kami jauh lebih baik untuk partai terdekat kontra Vietnam,” ujar Asnawi dengan optimis.