Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir, tidak menyia-nyiakan waktu untuk memberikan semangat kepada Timnas Indonesia U-23 setelah kekalahan mereka dari Uzbekistan dalam babak semifinal Piala Asia U-23 2024.

Meskipun Skuad Garuda Muda harus menelan kekalahan 0-2 di Abdullah bin Khalifa Stadium, Qatar, Thohir memasuki ruang ganti dengan tujuan untuk mengangkat semangat para pemain.

Kegagalan ini menghentikan sementara harapan Timnas Indonesia U-23 untuk mengunci tiket Olimpiade 2024 di Paris. Namun, dengan babak perebutan tempat ketiga di depan mata, Thohir menekankan pentingnya untuk tidak menyerah.

Pertarungan selanjutnya akan melibatkan Irak, yang kalah 0-2 dari Jepang dalam babak semifinal pada Selasa (30/4) dini hari WIB. Timnas Indonesia U-23 diharapkan untuk menunjukkan semangat juang mereka dalam laga melawan Irak di Abdullah bin Khalifa Stadium pada Kamis (2/4), dengan harapan meraih kemenangan dan memastikan tempat di Olimpiade 2024.

“Dalam partai kedua ini, kita harus memastikan kita lolos ke Olimpiade 2024, tempat ketiga. Kita mau menyerah atau bangkit?” ujar Thohir, memberikan motivasi kepada skuad Garuda Muda.

Thohir menambahkan, “Ayo, terus semangat. Masih ada harapan. Kami percaya pada kalian. Pak Menpora di sini, Pak Presiden juga menyaksikan kalian, seluruh rakyat Indonesia mendukung kalian.”

Meskipun jika kalah dari Irak, harapan Timnas Indonesia U-23 belum tertutup sepenuhnya untuk lolos ke Olimpiade 2024. Mereka masih memiliki kesempatan dalam babak play-off antar konfederasi, di mana mereka akan menghadapi tim peringkat ketiga dari Piala Afrika U-23 2023, Guinea, pada 9 Mei 2024 di Prancis.

“Kasih lihat kita bangsa yang kuat. Tidak bisa diinjak-injak. Jangan mengeluh, kita fight back. We are strong and we can fight back. Ayo belum habis,” tandas Erick Thohir.