Monitorday.com – Bintang Atalanta dan tim nasional Nigeria, Ademola Lookman, resmi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika 2024.

Penghargaan ini menjadi puncak dari kiprah gemilang Lookman sepanjang tahun, yang diwarnai prestasi luar biasa bersama klub dan negaranya.

Lookman, yang sejak awal menjadi favorit kuat untuk penghargaan ini, memperkokoh posisinya dengan mencetak hattrick di final Liga Europa.

Selain itu, pemain berusia 27 tahun ini juga mencatatkan 27 gol dan 12 assist untuk Atalanta dan Nigeria sepanjang 2024.

Ia bahkan masuk nominasi Ballon d’Or tahun ini dan finis di posisi ke-14, sebuah pencapaian langka untuk pemain asal Afrika.

Dalam pidatonya, Lookman mengungkapkan rasa syukur dan kebahagiaannya atas penghargaan ini.
“Saya ingin berterima kasih kepada Tuhan yang Maha Kuasa atas segala hal yang telah diberikan kepada saya. Penghargaan ini untuk keluarga, klub, dan negara saya. Dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika adalah sebuah kehormatan luar biasa,” ujarnya seperti dilansir dari Football Italia.

Ademola Lookman lahir di London, Inggris, dari orang tua berdarah Nigeria. Karier sepak bolanya dimulai di Charlton Athletic sebelum melanjutkan perjalanan ke sejumlah klub besar Inggris, seperti Everton, Fulham, dan Leicester City.

Ia juga pernah merumput di Bundesliga bersama RB Leipzig pada 2018–2022.

Namun, puncak kariernya terjadi di Atalanta. Bergabung sejak 2022, Lookman berkembang menjadi pemain kunci tim Serie A tersebut.

Penampilannya di final Liga Europa tahun ini, dengan mencetak tiga gol yang membawa kemenangan bagi Atalanta, semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik dunia.

Lookman juga dikenal sebagai bakat muda yang menjanjikan sejak usia dini. Ia sempat menjadi bagian dari timnas Inggris U-20 yang meraih gelar juara Piala Dunia U-20 pada 2017.

Meski sebelumnya bersikukuh untuk membela timnas Inggris, Lookman akhirnya memilih membela Nigeria dan menjalani debutnya pada 25 Maret 2022.

Tahun Emas yang Bersejarah

Tahun 2024 menjadi momen penting dalam karier Lookman. Di samping mencetak rekor individu, ia juga menjadi simbol kebanggaan bagi Nigeria dan Afrika.

Penghargaan Pemain Terbaik Afrika ini semakin mempertegas posisinya sebagai ikon sepak bola dunia, sekaligus motivasi bagi generasi muda Afrika untuk mengikuti jejaknya.

Kini, Lookman siap melangkah lebih jauh, baik bersama Atalanta maupun Nigeria, di panggung sepak bola internasional.