Monitorday.com – Melatih legendaris Jose Mourinho menyatakan keyakinannya bahwa Chelsea telah menemukan kembali identitas klub dan kini memiliki peluang besar untuk menjuarai Liga Champions musim ini.
Dalam konferensi pers jelang laga Benfica vs Chelsea, Mourinho yang kini menukangi Benfica, memberikan pujian kepada mantan klubnya tersebut yang menurutnya telah melalui proses pemulihan penting dalam beberapa musim terakhir.
“Ada masa di mana saya melihat Chelsea dari luar seperti kehilangan identitasnya sebagai klub,” ujar Mourinho kepada ESPN, Selasa (30/9).
“Namun musim lalu mereka kembali ke jalur yang benar. Mereka mempercayai Enzo [Maresca] dan ide-idenya. Itu sejalan dengan filosofi Chelsea.”
Chelsea sempat mengalami periode sulit usai diambil alih oleh konsorsium Todd Boehly–Clearlake, dengan performa yang tak konsisten dan sejumlah pergantian pelatih. Namun menurut Mourinho, semua berubah ketika klub menunjuk Enzo Maresca, yang kini dinilai mampu mengembalikan stabilitas dan arah klub.
Chelsea sukses mengakhiri musim lalu dengan raihan dua trofi penting: UEFA Conference League dan Piala Dunia Antarklub FIFA, yang menurut Mourinho menjadi fondasi kebangkitan klub.
“Conference League memang untuk klub besar, saya pernah menjuarainya bersama Roma. Tapi Piala Dunia Antarklub juga prestisius. Chelsea jadi klub pertama yang menjuarainya dalam format baru,” kata pelatih yang pernah membawa Chelsea meraih tiga gelar Liga Inggris itu.
Mourinho tak ragu menyebut Chelsea sebagai kandidat kuat juara Liga Champions 2025/26.
“Liga Champions tentu lebih sulit dari Piala Dunia Antarklub, tapi Chelsea punya potensi. Mereka punya kepercayaan diri yang tumbuh, dan itu hal yang sangat penting,” ujarnya.
Meski memiliki hubungan emosional kuat dengan Chelsea, Mourinho menegaskan bahwa fokusnya kini sepenuhnya tertuju pada membawa Benfica meraih kemenangan dalam laga grup Liga Champions yang akan digelar Selasa malam.
“Saya akan selalu menjadi seorang Blue. Saya bagian dari sejarah mereka, dan mereka bagian dari sejarah saya,” ucapnya.
“Tapi saat ini, tugas saya adalah menang bersama Benfica. Saya sudah beberapa kali menghadapi Chelsea sebagai lawan — bersama Inter, Manchester United, Tottenham — dan kali ini, bersama Benfica, saya tetap bisa mengisolasi konteksnya.”
Fakta Singkat Mourinho dan Chelsea:
Pencapaian Musim Lalu: UEFA Conference League & Piala Dunia Antarklub
Total Trofi bersama Chelsea: 5 (termasuk 3 Liga Inggris)
Periode Melatih: 2004–2007, 2013–2015
Liga Champions Terakhir Chelsea: Juara pada 2021
Pelatih Saat Ini: Enzo Maresca