Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), menunjukkan optimisme yang tinggi menghadapi tantangan dari timnas Vietnam dalam dua laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan datang.

Pertandingan antara kedua tim akan digelar pada 21 Maret 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, dan 26 Maret 2024 di Vietnam.

STY menyampaikan keyakinannya atas persiapan yang telah dilakukan oleh tim Indonesia. Salah satu pemicu optimisme tersebut adalah kehadiran beberapa pemain naturalisasi baru yang dianggap akan memberikan kekuatan tambahan bagi skuat Garuda.

Sebanyak 28 pemain telah diumumkan oleh STY sebagai persiapan untuk menghadapi laga-laga ini, termasuk pemain-pemain baru seperti Ragnar Oratmangoen, Thom Haye, Nathan Tjoe A On, dan Jay Idzes. Namun, formasi starting eleven akan ditentukan menjelang pertandingan.

“Saya sebagai pelatih kepala sangat optimis. Kami telah menyiapkan tim dengan serius. Saya telah berbicara, makan malam, dan membangun motivasi para pemain untuk mengalahkan Vietnam ketika bertemu dengan beberapa pemain timnas di Eropa,” ujar STY di Jakarta, Rabu (13/3).

STY juga menegaskan bahwa kemenangan atas Vietnam, baik di kandang maupun tandang, merupakan target yang telah dijanjikan kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir.

Meskipun demikian, STY menolak untuk meramalkan skor pertandingan karena sifat sepak bola yang tidak dapat diprediksi dengan pasti.

“Terakhir kali kami menang dengan selisih satu gol di Asian Cup. Namun, sepak bola tidak semata-mata tentang skor. Yang pasti, saya optimis bahwa tim akan siap dan berjuang untuk kemenangan, baik di GBK maupun di Vietnam,” tandas STY.