Timnas Indonesia meraih pujian luas meskipun mengalami kekalahan 4-0 dari Australia dalam pertandingan babak 16 besar Piala Asia 2023. Apresiasi ini datang dari para pencinta sepakbola Tanah Air yang terkesan oleh perjuangan skuad Garuda di ajang empat tahunan prestisius ini.

Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Jassim bin Hamad pada Minggu (28/1/2024) malam WIB, Timnas Indonesia, yang diasuh oleh Shin Tae-yong, tidak menunjukkan ketakutan saat berhadapan dengan Australia. Mereka berani bermain terbuka dan menciptakan peluang di awal babak pertama.

Meskipun gagal mencetak gol dari peluang awal, Timnas Indonesia mendapat pujian atas usaha mereka. Umpan silang dari Justin Hubner hampir saja menjadi gol jika saja sepakan Rafael Struick tidak melambung tipis di atas gawang yang dikawal oleh Matthew Ryan.

Australia kemudian meningkatkan intensitas serangan mereka dan berhasil mencetak gol pertama melalui tendangan tak terduga yang mengenai kaki Elkan Baggott setelah umpan silang Jackson Irvine di menit 12. Meskipun demikian, pertandingan tetap berimbang hingga babak pertama berakhir.

Di babak kedua, Australia berhasil menambah dua gol lagi setelah memanfaatkan kelengahan pertahanan Timnas Indonesia. Michael Doyle mencetak gol lewat sundulan di pengujung babak pertama, dan Carig Goodwin serta Harry Souttar menutup pertandingan dengan dua gol tambahan di menit 89 dan 90+1′.

Meskipun kalah dengan skor 4-0, Timnas Indonesia mendapat apresiasi karena berhasil mencetak sejarah dengan lolos ke fase gugur Piala Asia 2023. Meski perjalanan mereka terhenti di 16 besar, perjuangan skuad Garuda tetap dihargai oleh para penggemar sepakbola Tanah Air.

“TERIMA KASIH PERJUANGANNYA HINGGA FASE GUGUR PIALA ASIA. TEGAKKAN KEPALA! KALIAN SUDAH MENCETAK SEJARAH UNTUK INDONESIA,” tulis akun X @indosupporter.

“Terkena siuuuu di ujung laga. Terima kasih atas perjuangannya timnas Indonesia!,” sambung akun @faktasepakbola.

Selanjtutnya, Timnas Indonesia akan tampil di lanjutan babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sesuai jadwal, Timnas Indonesia akan menghadapi Vietnam di matchday ketiga dan keempat Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 21 dan 26 Maret 2024