Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan apresiasi tinggi terhadap penampilan optimal timnas Indonesia dalam laga perdana Piala Asia 2023 melawan Irak. Meskipun bermain ciamik di babak pertama dengan mencetak satu gol, skuad Garuda harus mengakui keunggulan Irak 1-3 di Stadion Ahmed bin Ali.

Erick Thohir menyatakan bahwa meskipun target skor pada pertandingan tersebut sebenarnya adalah imbang, namun Irak berhasil memenangkan pertandingan.

“Ini menunjukkan kita perlu berbenah, terutama pada lini pertahanan,” ungkap Erick, menyoroti area yang perlu diperkuat.

Dia menegaskan perlunya pelatih Shin Tae-yong (STY) untuk melakukan evaluasi dan perbaikan guna meraih hasil yang optimal pada dua pertandingan mendatang.

“Patut kita apresiasi, timnas kita tampil baik pada babak pertama, namun ada banyak yang perlu kita benahi sebelum dua pertandingan ke depan,” tambahnya, sambil menyaksikan pertandingan bersama awak media dan influencer.

Irak unggul lebih dulu melalui gol pada menit ke-17, tetapi Indonesia berhasil menyamakan kedudukan melalui tendangan cantik Marselino Ferdinan di menit ke-37. Namun, Irak kembali mencetak gol pada menit 45 dan menambah satu lagi pada menit ke-75, menjadikan skor akhir 3-1 untuk keunggulan Irak.

Pada ajang Piala Asia 2023, Indonesia akan melanjutkan perjuangan di Grup D dengan menghadapi Vietnam dan Jepang dalam laga penyisihan selanjutnya. Meskipun menghadapi kekalahan, semangat timnas Indonesia tetap tinggi untuk bangkit pada pertandingan mendatang.