Monitorday.com – Sepupu Khabib Nurmagomedov, Usman Nurmagomedov, sukses mempertahankan sabuk juara kelas ringan Bellator setelah mengalahkan Paul Hughes dalam duel sengit di ajang PFL Champions Series 1: Road to Dubai yang digelar di Coca-Cola Arena, Sabtu (25/1).

Pertarungan ini menjadi sorotan karena kualitas kedua petarung dan kehadiran Khabib Nurmagomedov yang mendampingi Usman.

Khabib, yang baru saja mendukung Islam Makhachev, Umar Nurmagomedov, dan Tagir Ulanbekov di UFC California pekan lalu, terbang ke Dubai untuk mendukung sepupunya.

Duel yang diawali dengan tempo lambat menampilkan Usman piawai menjaga jarak lewat tendangan dan pukulan. Meskipun Hughes sempat membalas dengan hook kiri yang mengena, Usman tetap mendominasi ronde pertama.

Ronde kedua berlangsung lebih sengit. Hughes berhasil menjatuhkan Usman dengan tendangan dan menggagalkan beberapa upaya takedown lawannya, membuat ronde ini menjadi milik Hughes.

Ronde ketiga diwarnai drama ketika pertandingan dihentikan akibat serangan low blow dari Usman yang membuat Hughes kesakitan. Akibatnya, Usman menerima pengurangan poin.

Setelah pertandingan dilanjutkan, kedua petarung saling menyerang. Hughes sempat terluka di dahi, tetapi tetap bertahan meski darah mengucur. Dalam salah satu momen kontroversial, Hughes bahkan menyeka darah dari dahinya dan menjilatnya, menunjukkan mentalitasnya yang tak gentar.

Ronde keempat menjadi momentum kebangkitan Usman. Ia berhasil menjatuhkan Hughes dan mendominasi posisi atas selama beberapa menit, meraih poin penting dalam penilaian.

Pada ronde kelima, Usman kembali mencoba mendominasi lewat takedown, tetapi Hughes mampu bertahan dan bahkan melepaskan beberapa pukulan balasan.

Setelah lima ronde penuh ketegangan, keputusan juri memastikan kemenangan Usman Nurmagomedov. Dua dari tiga juri memberikan skor 48-46 untuk Usman, sementara satu juri memberikan skor imbang 47-47.

Kemenangan ini mempertegas status Usman sebagai juara bertahan kelas ringan Bellator sekaligus menunjukkan kemampuannya untuk bangkit dari situasi sulit dalam pertarungan.

Dukungan Khabib Nurmagomedov menjadi faktor penting dalam perjalanan Usman di arena.