Monitorday.com – Pelatih Timnas Australia, Graham Arnold, memberikan pujian tinggi kepada Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menjelang laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia.

Pertandingan antara Timnas Indonesia dan Australia akan berlangsung pada Selasa malam, 10 September 2024, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK).

Arnold mengakui pengaruh signifikan Erick Thohir terhadap perkembangan pesat Timnas Indonesia.

“Di Indonesia, mereka memiliki ketua [Erick Thohir] yang sangat kaya dan menginvestasikan banyak uang dalam sepak bola, yang sangat berbeda dengan kami,” kata Arnold, seperti dilansir ESPN.

Indonesia memasuki pertandingan ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi di laga pembuka. Sebaliknya, Australia bertekad untuk bangkit setelah kekalahan 0-1 dari Bahrain pada pertandingan pertama.

Perkembangan pesat Timnas Indonesia di bawah kepemimpinan Erick Thohir terlihat dari program naturalisasi yang semakin masif.

Pemain-pemain seperti Calvin Verdonk, Jay Idzes, Nathan Tjo-A-On, Rafael Struick, Ivar Jenner, Justin Hubner, dan Maarten Paes telah memperkuat Skuad Garuda. Selain itu, Mees Hilgers dan Eliano Reijnders akan segera bergabung dengan Tim Merah Putih.

Di bawah Erick Thohir, peringkat Timnas Indonesia dalam ranking FIFA juga mengalami lonjakan signifikan, dari posisi 149 menjadi 133 pada rilis terakhir yang diumumkan pada 18 Juli.

Arnold mengakui bahwa perubahan besar di Timnas Indonesia tidak bisa diabaikan dan menandakan bahwa pertandingan ini akan menjadi tantangan serius bagi Australia.