Manchester City secara resmi mengumumkan perekrutan bintang timnas Argentina U-17, Claudio Echeverri, mengakhiri spekulasi yang mengaitkannya dengan klub Liga Spanyol, Barcelona.

Dalam pengumuman yang dilakukan pada Kamis malam (25/1/2024), juara bertahan Liga Inggris tersebut mengonfirmasi keberhasilan penandatanganan kontrak dengan Claudio Echeverri dari River Plate.

Pemain berusia 18 tahun ini akan tetap berada di River Plate selama satu tahun sebelum resmi bergabung dengan Manchester City pada awal 2025, mirip dengan pengalaman yang dialami oleh Julian Alvarez, pemain senior di klub.

Claudio Echeverri, yang dianggap sebagai titisan Lionel Messi, menandatangani kontrak jangka panjang dengan durasi 4,5 tahun, hingga Juni 2028. Manchester City disebut membayar sekitar 14,5 juta euro plus bonus yang terkait dengan performa pribadi pemain tersebut.

Meskipun Barcelona dikabarkan tertarik untuk merekrut Echeverri, Man City berhasil mengamankan tanda tangannya dengan menggelontorkan dana sekitar 25 juta euro. Keputusan pemain muda ini mengakhiri semua spekulasi yang berkembang dalam beberapa bulan terakhir mengenai kemungkinan kepindahannya.

Claudio Echeverri menarik perhatian klub-klub besar setelah penampilannya bersama timnas Argentina U-20 di Piala Dunia U-17 di Indonesia akhir tahun lalu. Dalam turnamen tersebut, Echeverri mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-0 atas Brasil di babak perempat final, menjadikannya pencetak gol terbanyak ketiga dan membawa Argentina meraih medali perunggu.

Mantan bek City, Martin Demichelis, memberinya debut pada Juni 2023 di River Plate, yang membuka pintu menuju karirnya yang gemilang.