Laga Liga Champions Asia yang mempertemukan klub Iran, Sepahan menghadapi Al Ittihad harus ditunda lantaran terdapat patung tokoh militer Iran di dalam stadion.

Sebenarnya, Al Ittihad sudah bersiap menghadapi Sepahan dalam lanjutan Liga Champions Asia. Namun ketika mereka tiba di Naghsh-e Jahan dan melihat patung Qasem Soleimani, dikutip dari Mirror, Al Ittihad langsung memutuskan membatalkan pertandingan.

Al Ittihad menolak bermain di stadion tersebut. Dari gambar yang beredar, sosok patung Soleimani ditempatkan persis di depan lorong ganti.

Patung tersebut berukuran sedang merupakan patung bagian atas Soleimani. Dari tampilan yang ada, patung tersebut terlihat bisa dipindahkan dan bukan permanen.

Beberapa saat sebelum laga, Al Ittihad telah bersiap penuh. Mereka sudah membagikan video para pemain menuju stadion.

AFC pun sudah memberikan konfirmasi atas pembatalan pertandingan tersebut.

“Laga Liga Champions Asia grup C 2023/2024 yang dijadwalkan mempertemukan Sepahan dari Iran dan Al Ittihad dari Arab Saudi di Naqsh-eJahan di Isfihan pada Senin malam, dibatalkan lantaran kondisi tak terduga.”

“AFC menekankan komitmen untuk memastikan keamanan dan keselamatan para pemain, ofisial, suporter dan semua pihak yang terlibat dalam laga ini,” tulis AFC dalam pernyataan resminya.

Qasem Soleimani adalah sosok yang dianggap kontroversial di Arab Saudi. Soleimani adalah sosok perwira militer yang memiliki pengaruh kuat di Iran. Dia yang memimpin operasi militer Irand i wilayah Timur Tengah.

Soleimani sudah tewas pada Januari 2020 lantaran serangan drone Amerika Serikat. Mantan presiden Amerika, Serikat Donald Trump menyebut Soleimani bertanggung jawab atas tewasnya jutaan orang.