Piala Asia 2023 yang diselenggarakan di Qatar telah mencatat rekor jumlah penonton tertinggi sepanjang sejarah turnamen, meskipun baru memasuki babak 16 besar. Pada pertandingan Qatar melawan Palestina di Stadion Al Bayt, kehadiran 63.573 penonton menegaskan pemecahan rekor ini.
Dengan penambahan jumlah penonton ini, total penonton Piala Asia 2023 mencapai 1,06 juta orang. Angka ini melampaui rekor sebelumnya, yaitu 1,04 juta penonton pada Piala Asia 2004 yang digelar di China.
Sekretaris Jenderal AFC, Datuk Seri Windsor John, telah memprediksi pemecahan rekor ini seiring dengan lokasi penyelenggaraan turnamen di Qatar, yang dianggap sebagai tempat yang strategis.
“Sejak awal, kami tahu bahwa Piala Asia di Qatar bakal jadi edisi Piala Asia yang paling mudah dijangkau dan paling menarik dalam sejarah turnamen,” ucap John.
Ketua LOC Piala Asia, Jassim Al Jassim, menyatakan kegembiraannya atas pencapaian ini.
“Kami sangat gembira bisa mencetak rekor secepat ini. Dengan 11 laga masih tersisa, yang terbaik belum muncul, seiring banyak tim menunjukkan performa luar biasa,” kata Al Jassim.
Beberapa faktor yang mendukung Piala Asia 2023 mencetak rekor termasuk status Qatar sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022, yang memberikan kesan positif terhadap kemampuan negara tersebut dalam menyelenggarakan acara sepak bola tingkat dunia.
Selain itu, format turnamen yang melibatkan 24 tim sejak Piala Asia 2019 juga memberikan kontribusi positif terhadap peningkatan jumlah pertandingan dan daya tarik turnamen ini.
