Hujan deras dan petir yang menggelegar sering kali menjadi momok menakutkan bagi banyak orang. Bahaya sambaran petir tidak hanya merusak properti, tetapi juga dapat mengancam nyawa. Meskipun penangkal petir konvensional telah dipasang untuk melindungi bangunan dan orang di dalamnya, namun masih ada tantangan dalam mengurangi potensi kerusakan dengan skala yang lebih besar.

Sebuah terobosan baru dalam bidang teknologi muncul, dengan sinar laser dipercaya mampu menahan datangnya kilat sebelum mencapai permukaan area tertentu. Tim ilmuwan yang dipimpin oleh Aurélien Houard dari Ecole Polytechnique di ENSTA Paris telah berhasil melakukan eksperimen pertama di dunia yang “memandu petir pakai laser”.

Dalam studi yang dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy, para peneliti mengungkapkan bahwa petir dapat menyambar hingga 40-120 kali per detik, menyebabkan kerusakan dan korban jiwa yang cukup signifikan. Namun, eksperimen yang dilakukan oleh tim Houard memberikan harapan baru dalam melawan ancaman petir.

Percobaan dilakukan di puncak Gunung Säntis, Swiss, di mana terdapat menara telekomunikasi yang rawan tersambar petir. Dengan memasang laser besar di dekat menara tersebut, tim menembakkan sinar laser ke langit saat badai petir melanda. Hasilnya mengejutkan, sinar laser mampu mengalihkan lintasan petir yang berasal dari tanah sejauh 50 meter sebanyak empat kali. Hal ini menunjukkan bahwa penangkal petir berbasis laser yang dipasang pada ketinggian tertentu berpotensi melindungi area dalam radius hampir satu kilometer.

Para ilmuwan juga menemukan bahwa filamen yang diinduksi oleh sinar laser pendek dan intens dapat memandu petir dengan jarak yang cukup jauh. Meskipun masih perlu penelitian lebih lanjut, temuan ini menawarkan harapan dalam pengembangan alat penangkal petir yang lebih maju.

Dengan potensi teknologi ini, masyarakat dapat berharap adanya perlindungan yang lebih efektif terhadap ancaman petir di masa depan. Namun, masih diperlukan upaya lebih lanjut untuk memahami secara menyeluruh potensi dan aplikasi teknologi penangkal petir berbasis laser ini.