Misteri mantel Bumi kembali terkuak! Penelitian terbaru mengungkap bahwa anomali yang selama ini membingungkan ilmuwan di sekitar mantel dan inti Bumi, ternyata tidak hanya berasal dari aktivitas mantel, tetapi juga bisa dipicu oleh “salju silikon” dari inti Bumi!
Apa itu salju silikon?
Jangan bayangkan salju seperti di Kutub Utara, ya! Salju silikon ini adalah kristal kaya silikon yang terbentuk di inti luar Bumi, pada kedalaman 3.000 kilometer. Karena lebih ringan daripada cairan inti luar, salju silikon ini “menguap” dan terdorong naik ke lapisan antara inti cair dan mantel padat.
Bagaimana penemuan ini terjadi?
Para ilmuwan dari Arizona State University melakukan simulasi canggih menggunakan bahan-bahan mirip inti Bumi. Mereka mencampur cairan besi-hidrogen dengan silikon pada suhu dan tekanan ekstrem, dan mengamati pembentukan kristal kaya silikon.
Apa dampaknya?
Penelitian ini membuka wawasan baru untuk memahami dua misteri mantel Bumi:
- Zona ultra-lambat: Dulu dikira hanya berasal dari proses di mantel, ternyata juga bisa dipengaruhi oleh salju silikon yang naik dari inti.
- Zona kekakuan: Kemungkinan besar terbentuk akibat “tumpukan salju” silikon di lapisan antara inti dan mantel.
Lebih dari sekadar “salju”
Penemuan ini menambah daftar keanehan Bumi yang baru-baru ini ditemukan, seperti zona tersembunyi 160 km di bawah permukaan dan batuan vulkanik mirip inti Bumi. Semua penemuan ini memperluas pemahaman kita tentang Bumi dan proses-proses yang terjadi di dalamnya.
Kata peneliti:
“Penelitian ini menyoroti pentingnya mempelajari bukan hanya mantel, tapi juga inti Bumi untuk memahami dinamika planet kita secara keseluruhan,” ujar Suyu Fu, peneliti utama dari studi ini.
Masa depan penelitian:
Para ilmuwan akan terus menyelidiki fenomena “salju silikon” dan bagaimana ia memengaruhi Bumi. Penelitian ini bisa membuka jalan untuk memahami lebih baik pembentukan medan magnet Bumi, kelayakan huni permukaan, dan evolusi planet kita.
Jadi, apa yang bisa kita simpulkan?
Bumi penuh dengan misteri, dan inti Bumi ternyata menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang kita kira. Penelitian terbaru tentang “salju silikon” ini membuktikan pentingnya eksplorasi dan inovasi untuk terus mengungkap keajaiban planet kita.
