Monitorday.com – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengungkapkan momen-momen tak terlupakan yang ia alami bersama skuad Garuda.
Pemain berusia 26 tahun ini menjadi salah satu pilar andalan timnas setelah resmi menjadi warga negara Indonesia (WNI) pada 30 April 2024. Namun, perjalanan Paes untuk membela Timnas Indonesia tidaklah mudah.
Setelah dinaturalisasi, Paes tidak bisa langsung membela Timnas Indonesia karena sempat terkendala aturan FIFA yang menolak perpindahan asosiasi Paes dari Belanda ke Indonesia. Paes sebelumnya pernah membela Timnas Belanda U-21, yang menjadi halangan dalam proses tersebut.
Namun, setelah upaya PSSI mengajukan banding di CAS (Court of Arbitration for Sport), Paes akhirnya mendapat izin pada 18 Agustus 2024 dan bisa memperkuat Timnas Indonesia mulai September 2025.
Debut Paes bersama Timnas Indonesia terjadi pada 5 September 2025, dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Arab Saudi. Dalam laga yang penuh tantangan itu, Paes tampil impresif dan berhasil membawa Indonesia meraih hasil imbang 1-1, meskipun tim Garuda tak diunggulkan.
Paes mengaku, momen ini sangat berkesan baginya, terutama dengan kehadiran ribuan suporter Indonesia yang memberikan dukungan luar biasa.
“Suara suporter Indonesia di stadion itu sangat keras, hampir memecahkan telinga saya,” ujar Paes, mengenang pertandingan tersebut.
Tak hanya di Arab Saudi, Paes juga merasakan atmosfer luar biasa di Indonesia saat Timnas Garuda menghadapi Australia pada 10 September 2024. Dalam laga yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, dengan kapasitas penonton mencapai 82.000 orang, Indonesia mampu menahan imbang Australia 0-0. Keberhasilan ini menambah kebanggaan Paes, yang merasa sangat terharu dengan dukungan suporter yang luar biasa.
“Pertandingan di Jakarta, dengan 82.000 penonton, seperti pemandangan di stadion-stadion besar Amerika Selatan. Ini adalah pengalaman yang sangat istimewa bagi saya,” tambah Paes.
Lebih dari sekadar hasil pertandingan, Paes juga mengukir prestasi pribadi yang luar biasa. Dalam dua laga pertama tersebut, Paes berhasil dinobatkan sebagai pemain terbaik. Ini menjadi awal yang baik bagi perjalanan karirnya bersama Timnas Indonesia.
“Menjadi pemain terbaik di dua laga pertama adalah momen yang sangat berarti bagi saya,” ungkap Paes. “Ini adalah awal yang baik, dan saya merasa semakin yakin bahwa kita bisa mencapai hal besar bersama Timnas Indonesia.”
Puncak perjalanan Paes bersama Timnas Indonesia terjadi pada November 2024, saat Timnas Garuda berhasil mengalahkan Arab Saudi 2-0 di kandang. Keberhasilan ini terasa lebih istimewa karena Paes berhasil menepis penalti dari pemain Arab Saudi yang sebelumnya menjadi pahlawan kemenangan mereka atas Argentina di Piala Dunia 2022.
“Menang melawan Arab Saudi dan menghentikan penalti pemain yang mencetak gol kemenangan melawan Argentina adalah pengalaman luar biasa. Kami merasa bisa meraih Piala Dunia kali ini,” ujar Paes dengan semangat.
Dengan penampilan gemilang dan dukungan luar biasa dari suporter, Maarten Paes kini semakin yakin bahwa impian Timnas Indonesia untuk meraih sukses besar di kancah internasional semakin dekat.