Irak menciptakan kejutan besar pada matchday kedua Grup D Piala Asia 2023 dengan meraih kemenangan gemilang 2-1 atas Jepang di Stadion Education City, Jumat malam.
Tim asuhan Jesus Casas tampil begitu agresif sejak awal pertandingan. Aymen Hussein mencetak brace dengan golnya pada menit kelima dan menjelang babak pertama berakhir, membuat Irak unggul 2-0.
Jepang berusaha memberikan respons di babak kedua dengan permainan agresif, memaksa barisan belakang Irak bekerja keras. Namun, Jepang baru bisa mencetak gol hiburan melalui sundulan Wataru Endo di injury time sebelum wasit meniup peluit panjang.
Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi Jepang setelah mencatat 11 kemenangan beruntun dalam berbagai event sebelumnya. Terakhir kali mereka merasakan kekalahan adalah saat dibekap Kolombia 2-1 pada Maret tahun lalu.
Dengan kemenangan ini, Irak menjadi tim ketiga yang memastikan diri melaju ke babak 16 Besar dengan mengumpulkan enam poin. Irak akan melakoni laga terakhir Grup D melawan Vietnam di Stadion Jassim Bin Hamad, Rabu (24/1).
Kekalahan Jepang ini turut memiliki dampak bagi timnas Indonesia, yang juga berada di Grup D. Kedua tim akan saling berhadapan di Stadion Al Thumama pada hari yang sama. Jepang harus menunjukkan performa terbaik mereka untuk memastikan tiket ke 16 Besar dengan mengumpulkan enam poin.
Koleksi enam poin menjadi keharusan bagi Jepang pada pertandingan pekan depan, terlepas dari hasil pertandingan Indonesia dan Vietnam yang bertarung satu jam sebelum laga Samurai Biru kontra Irak. Hanya dengan meraih enam angka, Jepang bisa memastikan tempat mereka di babak 16 Besar.
Di sisi lain, timnas Indonesia juga harus meraih kemenangan atas Vietnam untuk tetap menjaga harapan lolos ke 16 Besar, serta berharap dapat membuat kejutan saat menghadapi Jepang di laga terakhir grup.
