Ketua Umum PSSI, Erick Thohir berharap tim nasional (Timnas) Indonesia mampu melewati fase grup Piala Dunia U-17 yang akan digelar pada bulan November mendatang. Erick ingin skuad Bima Sakti memberikan pencapaian maksimal di ajang bergengsi ini.

“Tentunya saya berharap timnas bisa lolos dari babak grup. Mereka saya harapkan bisa berbuat semaksimal mungkin di Piala Dunia U-17 nanti,” ujar Erick Thohir di Surabaya, Minggu (24/9/2023).

Untuk bisa mewujudkan harapan tersebut, Timnas U-17 saat ini tengah menjalani program pemusatan latihan di Jerman selama satu bulan, dimulai dari 18 September hingga 23 Oktober 2023.

Menurut Erick Thohir, program latihan di Jerman dapat meningkatkan kualitas permainan baik dari segi individu maupun tim secara keseluruhan.

“Ia mengharapkan adanya peningkatan dalam disiplin taktik dan pola bermain, mengingat tim-tim yang akan dihadapi memiliki kualitas tinggi di tingkat dunia,” ujarnya.

Soal kekuatan di Grup A, Erick Thohir menilai semua tim patut diwaspadai. “Kita tidak boleh mengabaikan kualitas dari tim seperti Ekuador dan Maroko. Menurut saya, mereka kuat karena berhasil lolos dari babak kualifikasi. Bahkan Panama juga tidak boleh dianggap enteng,” katanya.

Timnas U-17 Indonesia dan 23 tim lainnya memiliki kesempatan untuk lolos ke babak 16 besar, dengan menjadi peringkat satu dan dua di masing-masing grup, serta empat tim peringkat tiga terbaik dari enam grup.

Menurut Erick, kunci dari langkah Timnas Indonesia U-17 ada di pertandingan pertama melawan Ekuador.

“Kuncinya ada pada pertandingan pertama dengan Ekuador. Jika kita bisa tampil dengan baik dan meraih poin penuh. Pertandingan pertama Timnas U-17 ini pasti akan menjadi sorotan dunia. Pak Presiden sendiri telah berkomitmen untuk hadir. Jadi, beliau sangat memperhatikan olahraga, terutama sepak bola hari ini,” tambah Erick Thohir.