Senyum cerah terpancar di wajah pelatih Juergen Klinsmann saat Korea Selatan menunjukkan karakter sejati mereka dan mengeliminasi Australia dari Piala Asia 2023, memastikan satu tiket ke babak semifinal yang sangat diinginkan.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Al Janoub pada Jumat malam (2/2/2024), Australia berhasil unggul 1-0 berkat gol Craig Goodwin di menit ke-42. Namun, harapan Australia hancur pada menit ke-90+6 ketika Hwang Hee-chan menyamakan skor melalui tendangan penalti, memaksa pertandingan melanjutkan ke perpanjangan waktu.
Dewi Fortuna tersenyum kepada Taegeuk Warriors, dan pada menit ke-104, kapten Son Heung-min mencetak gol membalikkan keadaan, membawa Korea Selatan unggul 2-1. Meskipun adu penalti terjadi dalam laga sebelumnya melawan Arab Saudi, kali ini Korea Selatan berhasil menyelesaikan pertandingan dalam waktu tambahan.
Aiden O’Neill dari Australia mendapatkan kartu merah langsung pada menit ke-105, membuat situasi semakin sulit bagi The Socceroos. Kemenangan comeback ini memperpanjang catatan Korea Selatan bermain perpanjangan waktu, setelah sebelumnya mereka juga melakukannya dalam pertandingan melawan Arab Saudi di babak 16 besar.
Pelatih Korea Selatan, Juergen Klinsmann, menyatakan kebanggaannya terhadap semangat, karakter, dan energi fantastis yang ditunjukkan oleh timnya.
Dalam wawancara dengan saluran televisi Korea Selatan, tvN Sports, Klinsmann mengungkapkan, “Saya sangat, sangat bangga dengan setiap pemain, bahkan para pemain yang tidak bermain, karena itu adalah penampilan yang dilakukan oleh seluruh tim.”
Kini, fokus Klinsmann dan skuadnya tertuju pada pertandingan semifinal melawan Yordania. Pertemuan sebelumnya antara kedua tim di fase grup berakhir dengan skor imbang 2-2.
Duel sengit ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Ahmed bin Ali pada Selasa (6/2/2024) pukul 22.00 WIB. Semua mata tertuju pada apakah Korea Selatan bisa melanjutkan kisah comeback mereka menuju gelar juara Piala Asia 2023.
