Spekulasi tentang siapa yang akan menggantikan Jurgen Klopp sebagai pelatih Liverpool semakin menguat setelah Klopp mengumumkan keputusannya untuk mundur dari klub pada akhir musim 2023-2024. Salah satu nama yang santer dikabarkan adalah Xabi Alonso, mantan gelandang Liverpool yang kini melatih Bayer Leverkusen.
Alonso memiliki hubungan baik dengan Liverpool, klub yang ia bela selama lima tahun sejak 2004 hingga 2009. Ia juga merupakan salah satu pemain kunci yang membantu Liverpool meraih gelar Liga Champions 2004-2005 dengan comeback dramatis melawan AC Milan.
Alonso mengaku masih menyimpan rasa cinta kepada Liverpool dan menghormati Klopp sebagai pelatih yang luar biasa. Ia mengatakan bahwa ia tertarik untuk kembali ke Anfield sebagai pelatih, jika ada kesempatan.
“Saya sangat mengagumi Klopp dan apa yang telah ia lakukan bersama Liverpool. Ia adalah sosok yang inspiratif dan karismatik. Saya belajar banyak dari dia saat ia melatih Borussia Dortmund dan saya melawan timnya. Saya juga masih merasakan ikatan kuat dengan Liverpool, klub yang memberi saya banyak kenangan indah. Jadi, jika ada tawaran untuk menjadi pelatih Liverpool, saya akan mempertimbangkannya dengan serius,” kata Alonso dalam sebuah wawancara.
Alonso memiliki rekam jejak yang cukup bagus sebagai pelatih muda. Ia memulai karir kepelatihannya dengan melatih tim junior Real Madrid pada 2018. Kemudian, ia pindah ke Real Sociedad B pada 2019 dan berhasil membawa timnya promosi ke Segunda Division, kasta kedua Liga Spanyol.
Pada 2023, Alonso mendapat kesempatan untuk melatih di level yang lebih tinggi, yaitu Bayer Leverkusen di Bundesliga. Ia berhasil membantu Leverkusen tampil solid dan berpeluang menjadi juara pada musim ini.
Alonso dikenal sebagai pelatih yang memiliki filosofi permainan yang menarik dan ofensif. Ia juga mampu mengembangkan potensi para pemain muda dan memberi mereka kepercayaan diri.
Beberapa pengamat sepak bola menilai bahwa Alonso cocok untuk menjadi pengganti Klopp di Liverpool. Mereka berpendapat bahwa Alonso memiliki visi yang sama dengan Klopp dalam hal gaya bermain dan budaya klub. Selain itu, Alonso juga memiliki pengalaman bermain di Liga Inggris dan mengenal atmosfer Anfield.
Namun, Alonso tidak sendirian dalam persaingan untuk menjadi pelatih Liverpool. Beberapa nama lain yang juga disebut-sebut adalah Steven Gerrard, mantan kapten Liverpool yang kini melatih Rangers di Skotlandia, Julian Nagelsmann, pelatih muda RB Leipzig yang dianggap sebagai salah satu pelatih terbaik di dunia saat ini, dan Zinedine Zidane, pelatih Real Madrid yang memiliki prestasi gemilang di Liga Champions.
Siapakah yang akan menjadi pelatih Liverpool setelah Klopp? Hanya waktu yang akan menjawab.
