Barcelona harus menepi dari persaingan Copa del Rey musim ini setelah mengalami kekalahan yang mengejutkan dari tuan rumah Athletic Bilbao dengan skor 4-2 pada Kamis (25/1) dini hari WIB.
Pertandingan sengit perempat-final ini memasuki perpanjangan waktu, di mana Athletic Bilbao berhasil memastikan tempat mereka di babak empat besar berkat kontribusi krusial dari bersaudara Williams, Inaki dan Nico.
Duel yang berlangsung di San Mames penuh dengan tensi tinggi dan permainan seru, dengan kedua tim saling kejar-mengejar skor. Gorka Guruzeta membuka keunggulan untuk Bilbao pada menit pertama, tetapi Barcelona memberikan respons cepat dengan dua gol dari Robert Lewandowski (26′) dan Lamine Yamal (32′) dalam enam menit.
Oihan Sancet menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dengan sundulannya di awal babak kedua, dan skor imbang tersebut bertahan hingga akhir waktu normal. Babak tambahan menjadi panggung bagi Inaki Williams yang membawa Bilbao unggul, sebelum adiknya, Nico Williams, memastikan kemenangan 4-2.
Sementara Bilbao merayakan keberhasilan mereka melaju ke semi-final, kekalahan ini menambah tekanan pada pelatih Barcelona, Xavi Hernandez. Sebelumnya, Barcelona baru saja dihajar oleh rival abadi mereka, Real Madrid, dengan skor 4-1 dalam final Piala Super Spanyol.
Dengan ketinggalan delapan poin dari pemimpin klasemen Girona di La Liga dan tujuh angka di belakang Madrid di posisi kedua, Barcelona memiliki tantangan besar untuk memperbaiki performa mereka.
Kedua tim akan kembali fokus pada kampanye La Liga mereka setelah ini. Barcelona dijadwalkan menjamu Villarreal di Estadi Olímpic Lluís Companys pada akhir pekan, sementara Bilbao akan bertandang ke markas Cadiz.
